A estrela da música Country, Carrie Underwood, é uma boa cidadã de Oklahoma no coração, a cantora assumiu um lado mais sexy, com uma atitude mais urbana para o Ensaio Fotográfico da capa da Elle na cidade de Nova York. Carrie apareceu no Píer59 às 8 da manhã vestindo jeans, uma camiseta, e botas pretas Gucci. Em minutos ela havia se trocado, e usava um cabelo molhado inspirado por Jennifer Beals no Hit de 1983 Flashdance. Ela confessa sua queda pelos ultrafemininos vestidos da Badgley Mischka para eventos e tapetes vermelhos, Carrie também revela seu amor pelos anos 80, que é prontamente arrumado pelo time de estilistas para que ela se vista em um short Fendi e um blazer YSL com nada por baixo. Além disso, Carrie veste um simples short branco com uma blusa dourada feita por Michael Kors, enquanto ela canta com sua banda favorita, Guns N’ Roses, brincando de repetir as letras baixinho. Depois de um almoço com vegetais, macarrão, e VitaminWater (da qual Carrie é a garota propaganda). Logo após isso Carrie escolheu algumas poses com o fotógrafo Alexi Hay no computador. Ela não pode evitar, mas aplaudiu a transformação. Cinco anos atrás, Carrie Underwood estava batendo na porta do American Idol. Agora o mundo está aos seus pés. Não é difícil de ver – ou ouvir – o porquê. Por Dan Crane Fotos por Alexei Hay

Carrie Underwood sempre dorme com a luz do banheiro ligada em seu quarto de Hotel em qualquer lugar que ela vá porquê ela acorda muitas vezes durante a noite sem ter a mínima idéia de onde ela está, e ninguém está lá para dizê-la. Ela está na estrada desde fevereiro, promovendo seu Cd de duas platinas Carnival Ride, viajando de ônibus quase todo dia, aparecendo nos palcos quase todas as noites em alguma outra grande arena em outra cidade de médio porte para tocar quase 140 vezes até o fim deste ano.

Carrie vive como se estivesse em uma bolha – estranho, muitas vezes sozinha, distante tipo de lugar. Tentar namorar, por exemplo. “É difícil”, ela confessa. “Você não pode ir a um encontro como uma pessoa normal. Tem muitas ligações telefônicas envolvidas”. Ela dá risada. “Isso pode ser tanto uma coisa boa como uma coisa ruim porque você pode conhecê-los antes de sair com eles, mas então você só se encontra uma vez por mês, talvez duas. Como se namorar não fosse difícil o bastante. E eu não sei as regras... Ainda ”

É ainda mais difícil quando rumores de que você está saindo com uma pessoa com quem você não está aparecem – como, um certo envolvido com ganhador de medalhas olímpicas em natação, logo depois das Olimpíadas de Beijing em Agosto. “Eu nunca me encontrei com ele!” Exclama Carrie. “Eu tenho certeza de que nunca encontrei com ele, eu nunca o mencionei em uma entrevista, nunca mencionei ele de alguma forma que eu saiba. A única conversa que aconteceu foi quando estávamos vendo os Jogos Olímpicos e alguém falou tipo, ‘Como está indo o Michael Phelps?’ E foi tipo ‘Sim, ele está sendo ótimo!’ Essa foi a mais completa, ridícula, fabricada mentira que apareceu do nada. As pessoas ficaram me mandando mensagens do tipo: ‘Você conhece o Michael Phelps?’ Não!” Ela ri de novo. “Eu juro por tudo, meu trabalho, minha casa, meu cachorro... Eu estou falando sério. É só uma grande mentira. Sempre que a mídia diz que um amigo disse ou um amigo próximo, tanto faz – não, eles não disseram! É tudo armado. Nenhum dos meus amigos diria ”

Ultimamente, a imagem de Carrie, uma boa menina, tem sido atraída para haters em blogs e em fóruns do American Idol em um canal (no qual ela é chamada de “Ellie Mae, Prenda Ela!”) talvez porque ela pareça quase perfeita demais: a garota que sempre vai a igreja, se formou na faculdade com louvores, ganha o American Idol, vende milhões de cópias, sai com jogadores de futebol e estrelas da TV (como o astro de Gossip Girl Chace Crawford, com quem ela terminou via mensagem de texto – Ai!) E tudo isso a faz um alvo fácil para aqueles que querem procurar por segredos vergonhosos.

“Todas as celebridades”, ela brinca, “tem que estarem envolvidas em algum drama – ou então elas não são celebridades! Tem que haver algo de errado com eles!” Como amiga e companheira de American Idol, Kellie Pickler fala sobre as controvérsias de Carrie que atraem as pessoas “Ela já provou que sabe cantar muito. Ela pode vender CDs. Ela pode compor. Ela pode fazer tudo isso. Ela é tão talentosa, e ela é doce e bonita – tudo em um pacote. Para qualquer um dizer qualquer coisa ruim sobre ela - eu acho que essas pessoas têm que estar com ciúmes.”

Essa também é parte da bolha – o mundo como um jogo do telefone: Faith Hill ficou brava por Carrie Underwood ter ganhado aquele prêmio do CMA! Wynonna Judd diz que o tipo de Country que a Carrie faz é comum e não tem nada de especial! Carrie disse que Jessica Simpson é gorda! A mera menção de Jessica Simpson faz Carrie começar a morder as unhas nervosamente. É claro que ela prefere falar de qualquer outra coisa, mas ela se submete, talvez a acertar as coisas.

Porque ela algum dia disse que o jogador do Dallas Cowboys, Tony Romo, com quem ela estava ainda mantêm contado, ainda liga para ela? (Jessica, que agora está namorando Tony, ‘deu risada’ e disse que aquilo ‘definitivamente’ não era verdade) “Viu como isso é uma coisa que dá problemas?”, diz Carrie. “Eu não acho que as pessoas percebem que quando você faz uma entrevista, a revista sai 6 meses depois. Isso era uma coisa dita no passado, e eu nunca quis machucar alguém ou estragar algo, por que eu não gosto de drama. Definitivamente. Eu também estaria brava, se alguém falasse que meu namorado estava ligando para alguma outra garota. Então eu definitivamente vejo o porque ela ficou daquele jeito. Mas eu não falo com ele desde, tipo, Maio.”

Tendo “aprendido sua lição” sobre mencionar sua vida privada em entrevistas, Carrie se recusa a falar se ela está namorando ou não. “Se eu disser que estou ou não, assim que essa revista estiver nas bancas, posso estar na situação oposta a que estou agora. Em três meses, vai ser ‘Carrie disse que não está namorando ninguém’, quando na noite anterior eu estive saindo com um cara. Ele vai ficar bravo comigo. Todos vão achar que sou uma mentirosa. É melhor não falar neste assunto.”

Sua fantasia, diz Carrie, é encontrar alguém que não saiba quem ela é: “Se eu encontrar alguém que não me conheça vai ser tipo, ‘Oh, você vai saber um pouco sobre mim antes de procurar no google?’” Mas, sendo Carrie Underwood a celebridade que é vai ser difícil conseguir isso. Os incessantes rumores a fizeram parar de usar a internet, exceto para ver e-mails. Ela não quer assistir programas de TV que falam sobre as fofocas das celebridades, e ela se preocupa com o que sua família vai pensar de todo o circo da mídia.

“Eu falava com minha mãe e ela ficava tipo: ‘Agora eles estão dizendo bla, bla, bla’, ela se importa mais com essas coisas do que eu porque nenhum pai quer ninguém falando coisas ruins sobre sua filha. Finalmente eu fiquei tipo ‘Mãe, eu desisto. Eu não quero saber de nada disso, eu não fiz nada’. Então nós não falamos mais sobre fofocas.”

Vida na bolha. Não foi sempre assim.

No verão de 2004, uma linda garota em jeans gastos e uma blusa rosa, com seu cabelo loiro e cacheado, pernas trêmulas, passando pelo carpete do hall do Hotel St. Louis, apertando suas mãos. Aos 21 anos, ela nunca havia viajado de avião antes e tinha viajado para fora do seu estado natal, Oklahoma, apenas uma vez - uma viajem em família para Colorado. Quando o nome de Carrie foi chamado, ela entrou em uma sala de conferência do hotel pensando, “Porque eu estou aqui? Eu não tenho nenhuma chance de ganhar isto.” Sua mãe, que dirigiu com ela a noite toda até chegar lá, esperou ansiosa lá fora. Carrie se apresentou muito nervosa e então, sem acompanhamento, começou cantando a música “I Can’t Make You Love Me” de Bonnie Raitt... Sua voz quente e macia caiu como uma luva na música, e as barragens se abriram quando ela entrou no refrão: “Porque eu não posso te fazer me amar se você não me ama // Você pode fazer seu coração sentir algo que não existe”. E foi honesto, uma performance sem querer chamar a atenção e magicamente, os jurados a amaram. Fora da sala ela anunciou alegremente, “Essa garota do country vai para Hollywood!”

Carrie foi para se tornar a Idol que mais vendeu até agora, assim como o júri chato Simon Cowel profetizou semanas antes de ela ganhar a 4ª temporada no outono de 2005. Seguido de 3 Grammys, seus prêmios da Academia da Música Country, e 4 – ainda contando – prêmios da Associação da Música Country. Seu 1º álbum, Some Hearts, é um dos CD’s country mais vendidos da história e recebeu certificado de platina 7 vezes, e Carnival Ride tem 3 singles nº 1 e garantiu o maior número de vendas na primeira semana entre todas as cantoras em 2007, quando ela lançou seu CD.

O júri Randy Jackson é um grande fã dela e adorou ver seu progresso. “Cara!” ele diz, “Você está falando de uma voz inacreditável. E ela cresceu muito como compositora e performer. Os Cd’s estão cada vez mais introspectivos. Ela está realmente crescendo em sua carreira artística, e não tem fim da linha para ela.”

Indo para Março de 2008 – 4 anos e 2 albuns totalizando mais de 9 milhões de vendas até agora, Carrie está no palco do Grand Ole Opry em Nashville, cantando a música de Randy Travis “I Told You So”. Assim que a música termina seu escrito aparece de surpresa no palco. Travis foi convidado a chamar Carrie para ser o mais novo membro do Grand Ole Opry. “Deixa eu pensar”, ela responde com um doce sarcasmo, mãos no rosto, estilo pensativa e então põe seu dedo na bochecha. “Sim!” ela diz emocionada. Lágrimas. Abraços. Aplausos.

Randy Travis comenta sobre o presente de Carrie, “Ela sabe como escolher um material que funcione com ela como cantora. Essas músicas se conectam com a platéia de forma pessoal – as músicas com as quais eles podem se relacionar, porque eles viveram o que está sendo dito na música.”

A conta funcionou das duas formas para Carrie Underwood. “É a típica história da Cinderela”, ela diz. “Você está encorajando alguém de algum lugar desconhecido, seja lá onde estejam, trabalhando com algo que não gostam, ou indo a escola, ou não fazendo nada... As pessoas podem olhar para aquela pessoa e pensar, ‘Oh meu Deus, eu sou uma estudante da faculdade como ela – ela é de uma cidade pequena, eu sou de uma cidade pequena’. As pessoas podem realmente se relacionar com isso.”

Da fazenda para a fama – está no coração da fantasia do American Idol: celebridades não são só como nós, eles são nós. Assim como o compositor e amigo de Carrie Barry Dean diz, “Essa garota veio de um trabalho em uma lanchonete ou estava na faculdade e se tornou uma das maiores cantoras country de todos os tempos.” Ele descreve como, depois de ganhar o American Idol, Carrie mudou da rural cidade de Oklahoma, população de 3500 habitantes, para o subúrbio de Nashville. Ainda fora da bolha! Ela até voltou para a Universidade em Tahlequah, Oklahoma, para terminar sua faculdade em comunicações em 2006, depois de ganhar o American Idol.

Tendo crescido em ‘uma pequena cidade com um semáforo só’ - como ela mesma descreve em “I Ain’t in Checotah Anymore” – Carrie facilmente conjura vida e valores provinciais de uma pequena cidade da América. Ela começou cantando na igreja aos 3 anos. Dean acha que sua habilidade de transmitir emoção pode vir do fato de ela ter começado cedo na igreja – de investir em algo pessoal e emocional em cada música. “Ela não atua na música”, ele diz, “ela é uma pessoa que incorpora a letra e entrega isso ao ouvinte”. (Ele também se maravilha com o nível de conhecimento que Carrie tem em músicas de karaokê: “Eu tenho 41 anos e eu posso cantar qualquer música da minha época que ela saberá a letra inteira – todos os tipos e gêneros de música”).

O pai de Carrie opera computadores em uma fábrica de papel; a mãe dava aulas em uma escola de ensino fundamental. “Eu nunca passei necessidade, mas nós não éramos ricos de forma alguma.” Diz Carrie. “E eu era o bebê. Meus pais estavam em uma boa situação financeira quando eu nasci, então, provavelmente fui mais mimada que minhas irmãs”. (Elas casaram aos 17 e 19 anos e agora tem filhos) .

Na 3ª série, Carrie começou a atuar em papéis principais como Mãe Natureza e Mamãe Noel nas peças de escola. “Aquela foi a 1ª vez que eu percebi pessoas gostando do que saia da minha boca”, ela diz rindo. “Eu fui a shows de talentos quando eu era pequena e eu cantava música Country. Era por isso que eu era conhecida na cidade”. Quando ela tinha 13 anos, um empresário local a levou para um show de talentos e se ofereceu para ajudá-la a se lançar na carreira de cantora. Quase um ano depois, ela assinou um contrato com a Capitol Records e gravou algumas demos, mas o acordo foi cancelado por causa de uma mudança de direção da empresa – a mesma história triste do mundo da música.

Depois disso ela foi para a faculdade em Tahlequah, Carrie havia renunciado a coisa de cantar, diz Dean. Mas então sua mãe foi para St. Louis “para tentar uma última vez antes dela desistir disso”

Carrie está sentada em uma suíte de luxo, na cobertura de um hotel em Manhatan, enquanto conversamos, vestindo um jeans da Guess, sapatos do Steve Madden e uma blusa náutica da Bobi que ela diz alegremente que ganhou em uma sacola de brindes.

“Sim, eu lavei hoje”, ela brinca, “eu tenho tentado me vestir um pouco melhor agora porque eu sinto que as pessoas, quando me encontram ficam desapontadas, elas me vêem e ficam tipo ‘Oh, o cabelo dela está preso; ela não está usando nenhuma maquiagem.’ Então eu venho tentando, eu acho, corresponder um pouco às expectativas das pessoas e, na verdade, parecer como uma pessoa real que tem um trabalho de verdade.” O cabelo dela se move com cachos perfeitos, e o rosto dela parece que recebeu horas de atenção de um ótimo maquiador.

Ela tem um comportamento delicado e a voz dela freqüentemente desaparece timidamente no fim das frases. Sentada em uma poltrona de costas altas, acompanhada de um chá (não tomou nem um pouquinho) ao lado de uma torre de petiscos (intocados), ela parece um pouco desconfortável, como um pequeno garoto usando um terno em uma igreja.

A música dela, com sua poderosa e as vezes inacreditável voz, com um tom claro, não mudando muito o tom e não abusando do vibrato, que se converte em um diferente tipo de presença. Quando ela se apresenta, ela é abafada, e continuando a tradição dos melhores cantores de Nashville. “Before He Cheats”, seu hino emocionante, arrasante, feminista no espírito de Loretta Lynn em “You Ain’t Woman Enough ( to Take My Man), é o seu maior hit até hoje e que rendeu a ela um Grammy em 2007 de Melhor Performance Vocal Country.

Carrie está bem avisada do paradoxo entre ser ela e a sua personalidade de estrela. “Você tem que ser maior que na vida”, ela diz sobre sua personalidade no palco. “Você tem que atingir as expectativas das pessoas – você tem que ser alguém que as pessoas queiram ser. Então tudo tem que se magnífico. Se eu fosse essa pessoas que está sentada agora, vocês provavelmente me odiariam!

A pessoa que arrasa no palco , mega-celebridade de mini-saia versus a Carrie de verdade – é uma parte do que faz ela ser essa pessoa que é neste ponto da carreira. Como uma garota comum de Oklahoma (“misturada”, como ela se descrê no colegial, uma pessoa que se mistura com a cena) se mantém procurada? Para uma coisa, Carrie, agora com 25 anos, é um modelo para os fãs – os “com poucas chances”, “vencedores inesperados” e “magnólias se desabrochando” - como ela diz em uma das músicas que co-escreveu no “Carnival Ride”, chamada “Crazy Dreams” , a que é mais dedicada a aqueles que se autodenominaram Care Bears da Carrie.

Agora Carrie está tentando permanecer focada em terminar a turnê Carnival Ride, que merece destaque para as músicas “Wheel Of The World”, que de muitas formas, resume a vida de Carrie agora: “Deus nos colocou aqui nesta viajem louca/ Nós fechamos nossos olhos sem sabe onde estaremos depois.”

Mas Carrie diz que a ida na estrada é louca. “Eu não sei como as pessoas fazem isso”, diz Carrie sobre os artistas que sempre estão em turnê. “É cansativo. É difícil. Agora eu faço isso muito porque eu não tenho razão para não fazer, eu não tenho um marido ou crianças. Se eu for para a casa, eu vou para casa sozinha. Eu não tenho razão para não estar na estrada,não tenho razão para não sair e fazer tudo agora, enquanto eu sou jovem, enquanto eu posso aproveitar gostar disso. Mas eu acho que quando eu ficar mais velha, eu com certeza vou ir mais devagar, só porquê é muito estressante. É difícil para o corpo, para a mente, para as emoções.”

Com quase 9 milhões de cliques no Google, Carrie está longe de ser o que era. Sua nova vida na Bolha – com solidão, fofocas e paparazzis que dormem na frente dos hotéis onde ela se hospeda - ela está começando a ficar acostumada.

“Eu sabia no que eu estava entrando, e não estou reclamando. Eu aprendi a lidar com isso, e minha vida é ótima. Eu sou uma pessoa feliz. O que você vai fazer? Desistir de tudo?” Diz ela rindo muito da sua própria pergunta. “Não!”.